水輪發(fā)電機組按原理可分成沖擊性式水輪發(fā)電機組和反擊式水輪發(fā)電機組兩類(lèi)。沖擊性式水輪發(fā)電機組的轉軸遭受流水的沖擊性而轉動(dòng)，工作中全過(guò)程中流水的工作壓力不會(huì )改變，主要是機械能的變換；反擊式水輪發(fā)電機組的轉軸在水中遭受流水的反沖力而轉動(dòng)，工作中全過(guò)程中流水的工作壓力能和機械能均有更改，但主要是工作壓力能的變換。沖擊性式水輪發(fā)電機組按流水的流入可分成切擊式(又被稱(chēng)為水單斗)和斜擊式兩大類(lèi)。斜擊式水輪發(fā)電機組的構造與水單斗水輪發(fā)電機組基本一致，僅僅水射流方位有一個(gè)傾斜角，只用以中小型發(fā)電機組?；A理論剖析證實(shí)，當水斗節圓處的圓上速率約為水射流速率的一半時(shí)，高效率較大。這類(lèi)水輪發(fā)電機組在負載產(chǎn)生變化時(shí)，轉軸的滲水速度方向不會(huì )改變，加上這類(lèi)水輪發(fā)電機組都用以高水頭發(fā)電廠(chǎng)，水口轉變相對性較小，速率轉變并不大，因此高效率受負載轉變的危害較小，高效率曲線(xiàn)圖較為輕緩，較大高效率超出91%。

反擊式水輪發(fā)電機組可分成混流式、軸流式風(fēng)機、斜流式的和軸流式。在混流式水輪發(fā)電機組中，流水軸向進(jìn)到導水組織，軸徑排出轉軸；在軸流式風(fēng)機水輪發(fā)電機組中，流水軸向進(jìn)到導葉，軸徑進(jìn)到和排出轉軸；在斜流式的水輪發(fā)電機組中，流水軸向進(jìn)到導葉而歪斜于主軸軸承某一視角的方位流到轉軸，或以歪斜于主軸軸承的方位流到導葉和轉軸；在軸流式水輪發(fā)電機組中，流水沿軸徑流到導葉和轉軸。軸流式風(fēng)機、軸流式和斜流式的水輪發(fā)電機組按其構造還可分成定槳式和轉槳式。定槳式的轉軸葉子是固定不動(dòng)的；轉槳式的轉軸葉子能夠在運作中繞葉子軸旋轉，以融入水口和負載的轉變。